北宋崇宁二年(1103),岳和的妻子姚氏生了一个男孩，生产时有一只天鹅(鹄)在岳家的房上飞鸣着，所以岳和便给这个儿子取名为“飞”,字“鹏举”。小岳飞便到了启蒙的年纪，岳母白天带着他下地干活，边干活边给小岳飞讲故事：荆轲刺秦王、苏武牧羊、管宁轻财重义、割席分坐等故事。渐渐地，这些小故事大道理留在了小岳飞的心里。到了晚上，青灯黄卷，小岳飞跟着娘识字成诵。小岳飞在岳母的精心哺育下茁壮成长，书越读越多，尤其喜读《春秋左氏传》《孙吴兵法》类书籍。没钱买书就去别人家借；没钱买蜡烛，夜里就借着薪火光来读书。岳飞还喜欢舞枪弄棒，特别痴迷十八般兵器。于是，岳母便领着岳飞拜同乡的周同、陈广为师，学习箭术刀枪之法，成为武艺高强之人。没过几年，岳飞对刀枪剑戟、斧钺钩叉等十八般兵器样样精通，武艺日益精进，射箭更是百发百中。20岁的岳飞已经是个饱读兵书、谙熟武艺、身强力壮的年轻人，他盼望有一天能够投身疆场，为国家报仇雪耻。

靖康元年(1126),金兵大举进犯，两次南下围困都城开封，宋朝已到了存亡时刻。宋钦宗急征各路兵马前来勤王。从平定军突围回到家乡的岳飞目睹了金人入侵后百姓惨遭杀戮、奴役的情形，打算第三次投身军营，又担忧老母年迈，妻儿力弱、在兵乱中难以自保。岳母见儿子左右两难境地，鼓励岳飞报效国家。岳家灵台前，李氏掌灯，岳母执针，针针扎进岳飞的背部，“尽忠报国”四个鲜红的大字赫然出现在岳飞的脊背上。

岳飞背着“尽忠报国”四个大字，第三次走进了军营。不久带一支三百人的骑兵小队往李固渡进行侦察时在侍御林与金兵遭遇，杀死敌将，击退金军。在滑州南的遭遇战中，又以百骑杀败金军。在副元帅宗泽的带领下，又与金军十三战皆捷，以军功迁为修武郎属于名将王彦部下，因与王彦的军事战略不同再次接受宗泽的领导。在宗泽的领导下，岳飞一直坚持战斗在抗金的最前线。岳家军成了抗金力量中最光辉的一面旗帜。金兵统帅都不得不惊呼：“撼山易，撼岳家军难!”